Investigadores
de los EE.UU. han desarrollado un nuevo medicamento que se puede suministrar
directamente en el ojo a través de un gotero; el cual se esparce en la retina y
disuelve las cataratas; la cual sería la principal causa de ceguera en los
seres humanos.
Aunque los
efectos de este producto aún no han sido ensayados en seres humanos, los
científicos de la Universidad de San Diego, California, esperan replicar los
resultados en ensayos clínicos y ofrecer una alternativa al único tratamiento
que está disponible actualmente para los pacientes con cataratas; una cirugía
que es bastante dolorosa y a menudo bastante costosa.
Afectando a
decenas de millones de personas en todo el mundo, las cataratas hacen que el
cristalino del ojo se vuelva progresivamente nublado, y cuando no se trata,
puede conducir a la ceguera total. Esto ocurre cuando la estructura de las
proteínas del cristalino que componen la lente en los ojos se deteriora, provocando
que las proteínas dañadas o desorganizados se agrupen y formen una capa azul o
marrón lechosa. Aunque las cataratas no pueden propagarse de un ojo al otro,
pueden ocurrir independientemente en ambos ojos.
Los
científicos no están del todo seguros de qué causa las cataratas, pero la
mayoría de los casos están relacionados con la edad. El Instituto Nacional del
Ojo de los Estados Unidos informó que más o menos a la edad de los 80 años, más
de la mitad de todos los estadounidenses tienen una catarata o han tenido una
cirugía de cataratas. Si bien es desagradable, el procedimiento quirúrgico para
remover una catarata es muy sencillo y seguro, sin embargo, muchas comunidades
de países en desarrollo o zonas bastante alejadas, no poseen las instalaciones
o no tienen el dinero para llevar a cabo dichos procedimientos, lo que
significa que la ceguera es inevitable para la gran mayoría de los pacientes.
Se estima
que 32,4 millones de personas en todo el mundo de hoy son ciegas, y el 90 por
ciento de ellos viven en países en desarrollo. Más de la mitad de estos casos
fueron causados por las cataratas, lo que significa que unas simples gotas
podrían ser la alternativa a la cirugía que haría una diferencia increíble.
El nuevo
medicamento se basa en un esteroide llamado lanosterol natural. La idea para
poner a prueba la eficacia de lanosterol en cataratas llegó a los
investigadores cuando se dieron cuenta de dos niños en China que habían
heredado una forma congénita de la catarata, que nunca había afectado a sus
padres. Los investigadores descubrieron que estos hermanos comparten una
mutación que detuvo la producción de lanosterol.
Así que si
los padres estaban produciendo lanosterol y no adquirieron las cataratas, pero
sus hijos no estaban produciendo lanosterol y adquirieron las cataratas, los
investigadores propusieron que el esteroide podría detener las proteínas
defectuosas del cristalino que se agrupan, formando las cataratas y obstruyendo
la visión.
Trabajaron
con lentes humanos en el laboratorio y vieron una disminución en el tamaño de
las cataratas. Luego probaron los efectos en conejos y después de seis días,
todos menos dos de sus 13 conejos habían pasado de tener cataratas severas a
cataratas leves o ningún tipo de cataratas en absoluto.
Por último,
probaron las gotas en ojos de perros con cataratas naturales. Al igual que el
cristalino humano en el laboratorio y los conejos, los perros respondieron
positivamente al medicamento.
SALUD
MAXIMA
Donde se consigue?.
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