Un grupo de investigadores estadounidenses
ha detectado el parásito Angiostrongylus cantonensis en residentes de cinco
condados de Florida, informa el portal Gizmodo. Se trata de una especie que
puede ser letal.
El gusano es causante de la
meningoencefalitis, enfermedad que afecta al sistema nervioso central y puede
provocar el coma o incluso la muerte.
Científicos del Colegio de Medicina
Veterinaria de la Universidad de Florida y del Museo de Historia Natural del
mismo estado creen que la expansión del hábitat de este pequeño animal se debe
al calentamiento global y pronostican en el futuro que cada vez más gente se
verá infectada por el mismo.
Los humanos pueden ver cómo este parásito
accede a su organismo al ingerir caracoles o ranas infectadas. Entre los
síntomas de la infección se encuentran dolores de cabeza, fiebre, náuseas,
vómitos y parálisis de músculos faciales o de extremidades. Según las
autoridades sanitarias de EE.UU., es imposible eliminar a esta pequeña especie
una vez en el cuerpo humano.
El ciclo de vida del Angiostrongylus
cantonensis depende de dos especies animales. Los caracoles ingieren heces de
rata infectadas. A su vez, los roedores comen los caracoles infectados.
El parásito es endémico del estado de Hawái
pero ha sido detectado también en los de Luisiana, California, Alabama y
Florida. Un estudio publicado en la revista PLOS ONE señala que su expansión en
Florida es mayor de lo que se creía.
Para reducir el riesgo de infección los
científicos recomiendan lavarse las manos antes de comer, al igual que los
alimentos que vayan a ingerir, ya que, por ejemplo, los caracoles pueden
ocultarse en las hojas de la lechuga.
Fuente: RT actualidad
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